On l'appelle « tueuse », « Hitler ». Au centre d'une perquisition dans un journal du Kansas, elle reste provocante

MARION- Kari Newell - dont le rôle au centre d'une descente dans un journal du Kansas l'a présentée comme une méchante - était assise sur le porche de son café, Kari's Kitchen, tenant un téléphone portable rempli de messages haineux d'étrangers provenant de tout le pays.

« VOUS FASCISTE », lit-on.

"Kari EST le DIABLE", lit-on dans un autre.

« FKari », dit un troisième, mais sans astérisques.

Ils la traitent de « tueuse ». Ils l’appellent « Hitler ». Les messages depuis le raid du 11 août ont été si ignobles qu'elle a coupé les commentaires et les réservations en ligne pour son autre restaurant de l'autre côté de la rue, Chef's Plate at Parlour 1886, à l'intérieur de l'hôtel historique Elgin.

Newell, 46 ans, est resté assis en silence pendant un moment la semaine dernière, le regard fixé au loin. Le menton rigide, les yeux remplis de larmes. Elle avait l’air fatiguée, assiégée, en colère.

"Un peu battu?" » demanda-t-elle rhétoriquement en essuyant une larme du dos de sa main.

Car aussi blessée et attaquée que Newell se sente – soulevée par ses défenseurs, mais également vilipendée par de nouveaux critiques – elle reste également provocante, sans excuse et juste dans sa conviction que quels que soient les méchants qui existent dans la controverse qui a englouti Marion, elle n'en fait pas partie. . Selon elle, elle est injustement diabolisée.

De manière peut-être inattendue, un autre acteur de la controverse a déclaré qu'il pensait la même chose : Eric Meyer, rédacteur en chef et éditeur du Marion County Record perquisitionné.

"C'est un pion", a déclaré Meyer, assis dans son bureau de rédaction la semaine dernière. «Je pense qu'elle était une excuse commode utilisée par d'autres personnes pour s'en prendre à nous. Je pense qu'elle est une bousculade à cet égard.

« Du sang sur mes mains »

Newell inspira. « Je ne sais même pas par où commencer », dit-elle à propos de tout ce qui s'est passé.

La réunion du conseil municipal de Marion le 7 août pourrait être le lieu idéal. C'est à ce moment-là que Newell, comme beaucoup de gens dans le pays le savent maintenant, a pris la parole dans sa ville d'une décennie, à la lisière des Flint Hills, peuplée de moins de 2 000 habitants.

Opiniâtre, accusée parfois d'être abrasive – « Beaucoup de gens considèrent la simple honnêteté comme abrasive », disait-elle. « Les gens ne sont pas habitués à entendre la vérité », — Newell s'est levé pour se plaindre.

Elle pensait, dit-elle, qu'un journaliste de l'hebdomadaire Marion County Record avait « illégalement obtenu » des informations privées la concernant sur un site Internet du ministère du Revenu du Kansas. Les informations montraient que Newell avait un casier judiciaire pour conduite sous l'influence de l'alcool depuis 2008 et conduisait sans permis de conduire valide depuis 15 ans. (Elle a également déjà eu des DUI sous son nom de jeune fille.) Newell a déclaré que le coût croissant du règlement de ses amendes de déjudiciarisation pour DUI l'empêchait d'obtenir un nouveau permis de conduire.

La décision d'accorder ou non à Newell un permis d'alcool de deux ans pour son restaurant Parlor était à l'ordre du jour du conseil.

Le journal a nié avoir fait quoi que ce soit d'illégal, car le site Internet de l'État est un document public. Le journal de Meyer avait déjà décidé de ne pas publier d'histoire sur sa conduite en état d'ébriété. En vertu des lois du Kansas, un délit passé avec conduite en état d'ébriété n'a aucune incidence sur l'obtention d'un permis d'alcool.

Lors de la réunion, Newell a néanmoins fustigé le journal. Elle a fustigé une membre du conseil, Ruth Herbel, qui, selon elle, avait obtenu l'information et l'avait partagée « par négligence et malveillance » avec d'autres. Newell a déclaré qu'elle informerait l'avocat du comté de Marion, le beau-frère du propriétaire de l'hôtel Elgin où elle possède son restaurant.

Elle a déclaré au conseil : « Cela va devenir un cas. »

Ça faisait. Quatre jours plus tard, le nouveau chef de la police de Marion, Gideon Cody – un ancien capitaine de la police de Kansas City qui a quitté la police en avril sous peine de mesures disciplinaires et d'une éventuelle rétrogradation – a fait une descente dans la salle de rédaction du Marion County Record, s'emparant d'ordinateurs et de téléphones portables et déclenchant une tempête nationale contre la liberté de la presse. . Avec un mandat d'arrêt signé par un juge d'instance ayant ses propres antécédents de conduite en état d'ébriété, la police a perquisitionné le domicile d'Herbel.

Ils se sont également rendus au domicile de Meyer, où il vivait avec sa mère de 98 ans, copropriétaire du journal. Dans une puissante vidéo de sécurité à domicile, on peut voir et entendre Joan (prononcer Joanne) Meyer piétiner son déambulateur, exigeant qu'une bande d'officiers et d'adjoints du shérif quittent sa maison.