Les jouets Fidget permettent aux enfants de réussir à l'intérieur et à l'extérieur de la classe

Il y a d’abord eu les fidget spinners, puis les squishies, puis les jouets pop, puis les fausses manettes de jeu, les ceci et cela pliables et un certain nombre d’autres objets portatifs que mes enfants pouvaient manipuler d’une seule main.

Au début, j’ai oscillé entre un sentiment d’enthousiasme léger et un sentiment d’agnosification à leur sujet.

Contrairement à la plupart des jouets, en particulier ceux destinés aux garçons, les fidgets n'étaient pas une question de compétition ou de violence. Il ne s’agissait pas de marchandises de marque liées à des gentils armés. Ils n’ont pas non plus utilisé la surprise, comme c’est le cas pour les jouets en « boîte aveugle », pour inciter les enfants à continuer d’acheter plus de choses. Bien sûr, les enfants collectionnent les objets agités, mais, du moins d'après mon expérience, en quantités bien inférieures à celles des autres jouets. C’étaient toutes de bonnes choses.

Sauf que je me suis demandé, que font exactement les agités ? Ils bougent. Certains nécessitent plus de compétences, d’autres moins. Quoi qu'il en soit, ils sont répétitifs et stupides, et cela a longtemps semblé être à la fois leur force et leur faiblesse fatale qui les conduirait à une obsolescence rapide.

Sauf que ça n’est jamais arrivé. Les Fidgets restent populaires, les enfants les adorent et moi, parent de deux de ces enfants, je ne sais pas trop quoi en penser. Au cœur de cette question se trouve une enquête de style poule et œuf : l’existence du jouet agité rend-elle mes enfants plus agités ? Ou répond-il à un besoin physique et psychologique des enfants qui sont des créatures intrinsèquement agitées ?

Il s’avère que la réponse est « oui » aux deux questions. Le jouet fidget est parfois la réponse aux besoins physiques et psychologiques d'un enfant, et parfois c'est un problème. Pour savoir quand il s'agit de l'un ou de l'autre, il faut mieux comprendre pourquoi les enfants sont attirés par ces jouets et dans quel état se trouve un enfant en particulier lorsqu'il en utilise un.

« Mon attitude à ce sujet est la suivante : pourquoi l’industrie du jouet a-t-elle mis autant de temps à comprendre cela ? a déclaré Richard Gottlieb, PDG de Global Toy Experts et éditeur de The Toy Intelligencer, expliquant l'attrait des jouets agités.

Les jouets Fidget permettent un jeu manipulateur, a-t-il expliqué, semblable à la satisfaction que l'on éprouve en faisant tournoyer un crayon autour de ses doigts. Leur capacité de collection les rend également amusants pour les enfants, qui aiment les différentes formes et couleurs et les échanger avec leurs amis.

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Le jeu n'est pas compliqué et ne vise pas à obtenir un résultat particulier, ce qui pourrait être au cœur de leur popularité. Les enfants sont occupés et stressés, et les agités peuvent proposer quelque chose à faire sans vraiment faire grand-chose.

"L'enfant moyen travaille 60 heures par semaine si l'on considère tout ce qui est supervisé par un adulte", a déclaré Gottlieb. "Parfois, le seul endroit où ils peuvent se détendre est sur la banquette arrière de la voiture, et quelque chose comme le fidget spinner ou Pop It est portable, et ils peuvent simplement s'asseoir et s'amuser avec."

Katherine Isbister, chercheuse en interactions homme-machine et en jeux et professeure de médias informatiques à l'Université de Californie à Santa Cruz, estime qu'une grande partie de l'attrait des jouets fidget réside dans leurs qualités non numériques, extrêmement proches de la vie réelle.

"Nous sommes des primates, nous avons une coordination œil-main incroyable, nous avons un sens du toucher incroyable et nous avons des systèmes proprioceptifs complexes, qui sont un sens important que nous possédons mais dont beaucoup ignorent l'existence", a-t-elle déclaré. "C'est ce sens qui nous permet de savoir où nous nous trouvons dans l'espace."

Tous les humains ont soif d’engagement tactile, mais les enfants en ont vraiment besoin. Ces petits agités pourraient exploiter un besoin inconscient d’entraîner leur motricité fine, a-t-elle déclaré.

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Eux aussi, malgré les mœurs victoriennes tenaces prescrivant que les enfants ne soient ni vus ni entendus, veulent également déménager. Historiquement parlant, les humains ont passé une grande partie de leur temps sur cette planète à se déplacer, a déclaré Isbister, et pourtant, aujourd'hui, nos vies exigent que nous restions immobiles. Beaucoup. Mais nos métabolismes physiques et émotionnels, produits de la longue histoire des humains sur terre, ont toujours besoin de cette activité.