Le succès de Barbie donne une mauvaise idée aux studios

Barbie est un phénomène culturel. Mais les studios ne comprennent pas la recette qui a permis d’en arriver là.

Un mois après sa sortie, force est de constater queBarbie est devenu un véritable phénomène culturel. Alors que tout le monde s'attendait à ce que ce soit un succès, il est difficile de croire que quiconque s'attendait à ce diplôme ; la semaine dernière, il a dépassé The Dark Knight de 2008 sous le nom de Warner Bros. Film le plus rentable de tous les temps au niveau national (non ajusté à l'inflation).

Dans une année où les blockbusters ont rencontré des succès très divers, l'industrie cinématographique avait absolument besoin d'un succès de ce genre. Mais déjà, il est évident que les studios tirent les mauvaises leçons de Barbie ; avec l'annonce récente selon laquelle un film Hot Wheels a reçu le feu vert, il semble que les dirigeants pensent que les films sur les jouets sont la prochaine grande tendance. Mais cela ignore tous les facteurs importants qui ont contribué à façonner l'impact culturel de Barbie, et si les studios ne se souviennent pas de la mauvaise chance qu'ils ont eu dans le passé en adaptant des jouets au grand écran, ils courent le risque de répéter les erreurs du passé.

Pendant des années, réaliser des films sur des jouets et des figurines d’action était presque toujours une recette pour le désastre. Des œuvres telles que Donjons et Dragons de 2000, Battleship de 2012 et Les Maîtres de l'Univers de 1987 ont été des bombes critiques et financières. Alors que la franchise Transformers de Michael Bay a été financièrement lucrative pendant des années, elle a presque toujours été critiquée. Même le premier succès mineur, Clue de 1985, n’a encore aujourd’hui qu’un culte.

Tout a changé en 2014 avec The LEGO Movie. Presque personne n’en attendait quoi que ce soit, mais contre toute attente, il s’agit de l’un des films les mieux notés de 2014 et a rapporté près d’un demi-milliard de recettes dans le monde. Immédiatement, Warner Bros. a donné le feu vert à une suite et à plusieurs retombées, et à l’époque, cela semblait être une prochaine étape logique. L'univers LEGO était rempli de possibilités apparemment infinies, et les gens étaient ravis de voir l'univers exploré encore plus loin.

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Au départ, cet investissement a porté ses fruits ; le premier spin-off, The LEGO Batman Movie de 2017, a été un autre grand succès critique et financier. Mais les choses se sont vite détériorées. Le film LEGO Ninjago, sorti sept mois plus tard, a reçu des critiques mitigées pour ne rien ajouter de nouveau à la formule désormais familière, et le box-office a également été beaucoup plus réduit. Et même si Le film Lego 2 : La deuxième partie, sorti en 2019, a été mieux accueilli par la critique, il s'agit d'une autre déception importante au box-office.

Warner Bros. a discrètement annulé les autres spin-offs prévus et a vendu les droits de franchise à Universal. De toute évidence, la sursaturation de la marque LEGO en peu de temps a contribué à la chute de la franchise. Mais Warner Bros. avait oublié l'étincelle subversive qui a fait de l'opus original un tel classique et qui a transcendé le nom de la marque. Bien que toutes les retombées aient été agréables à des degrés divers, il est clair que la loi croissante des nouvelles surprises a transformé la franchise LEGO de quelque chose d'excitant et d'original en une autre propriété intellectuelle reconnaissable.

En théorie, la recette du succès phénoménal de Barbie semble évidente. Lors de sa conception dans les années 2010, presque tout le monde a levé les yeux au ciel devant le concept d'un long métrage Barbie. Ce n’est qu’en 2021, lorsque la cinéaste indépendante Greta Gerwig a signé pour réaliser, que la curiosité pour le projet a commencé à se développer. Cette curiosité ne faisait que croître à chaque nouvelle annonce de casting ; de Margot Robbie à Ryan Gosling, en passant par America Ferrera et Kate McKinnon, il était clair que Gerwig remplissait son film des plus grands talents de l'industrie qu'elle pouvait trouver.

Et lors de sa sortie le mois dernier, tout comme les récents blockbusters féminins Wonder Woman et Captain Marvel, Barbie a réalisé près du double de ses projections au box-office en plus de critiques élogieuses. Et plus important encore, c’était incontestablement l’œuvre d’un auteur ; c'était le troisième film de Greta Gerwig sur trois qui explorait délicatement une jeune femme entrant dans sa propre identité dans un monde déterminé à lui mettre une étiquette. Et avec l’aide d’une production et d’une conception de costumes impeccables, il était clair qu’il ne s’agissait pas d’un produit d’entreprise mais de la vision d’un réalisateur doué qui s’est concrétisée.