30 meilleurs livres pour enfants : De Mathilde au Livre de la Jungle

Les classiques que vous connaissez peut-être déjà et les joyaux cachés qui méritent plus d'attention – choisis par Philip Womack

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Dans le sens des aiguilles d'une montre, en partant du haut à gauche : Matilda, Artemis Fowl, Peter Rabbit, The Hobbit

Nous avons tous de précieux souvenirs des livres que nous lisions et partagions lorsque nous étions enfants. Grands géants sympathiques, ours amoureux du miel, chenilles affamées, hommes de fer : ces figures peuplent les paysages imaginaires vivants de notre enfance. Tout le monde se souviendra du livre qui les a fait rire et pleurer, celui vers lequel ils se tournent encore et encore. Tels des totems, nous les transmettons à nos propres enfants, chaque livre étant un sortilège en soi.

Mais il n’y a pas de place pour tout dans cette liste. Je suis sûr que chaque lecteur sera stupéfait par les omissions et remettra en question l'ordre. Il y a de nombreux favoris personnels que j'ai laissés de côté, et bien d'autres écrivains des 20e et 21e siècles que j'aurais aimé inclure.

Il ne s'agit pas d'un classement définitif ; mais comme un aperçu et un guide. Vous en reconnaîtrez beaucoup ; quelques-uns ne seront peut-être pas aussi connus, mais méritent plus d’attention. J'ai considéré l'influence ainsi que l'originalité ; mais surtout, tous les livres présentés ici ont résisté à l’épreuve du temps, des goûts et, surtout, des lecteurs. Chacun d’entre eux, quel que soit le moment où il a été publié, peut être lu et apprécié par un enfant d’aujourd’hui autant qu’il l’était par les enfants du passé.

J'espère également que cela encouragera de nombreux lecteurs adultes à revenir aux étagères de leur enfance, à reprendre ce joyau oublié depuis longtemps et à retrouver l'émerveillement et la magie.

Alors, êtes-vous assis confortablement ? Alors commençons.

1. LeAlicelivres de Lewis Carroll (19e siècle)

Les aventures d'Alice au pays des merveilles, de l'autre côté du miroir et ce qu'Alice y a trouvé, constituent une paire de livres extraordinaires, écrits par le mathématicien Charles Dodgson, sous son pseudonyme de Lewis Carroll. Il a utilisé la logique, l'humour et la fantaisie inventive, créant les œuvres les plus puissantes et les plus inhabituelles de la littérature jeunesse. Certains ont essayé de comprendre pourquoi un corbeau est comme un bureau. Mais la plupart se contenteront de se laisser entraîner dans l’enchantement.

2.Contes pour enfants et ménages(« Contes de crèche et de ménage ») des frères Grimm (19e siècle)

D'une influence exceptionnelle, ce recueil de plus de 200 contes a connu de nombreuses éditions du vivant des Grimm. Bien que les éléments les plus sombres aient été modifiés pour un public bourgeois prude, les contes de fées conservent une profondeur qui résonne aussi bien chez les enfants que chez les adultes. Nous connaissons tous Le Prince Grenouille et Hansel et Gretel ; mais avez-vous lu Hans mon hérisson, à propos d'un mi-garçon, mi-hérisson ?

3.Contes de féesde Hans Christian Andersen (19e siècle)

Homme étrange et timide, Hans Christian Andersen a produit certains des contes de fées littéraires les plus beaux et les plus réverbérants au monde, sur la perte, l'amour et le désir. la recherche de Gerda pour son frère Kay dans La Reine des Neiges ; la passion muette de la petite sirène pour son prince ; magnifiquement écrites, les histoires offrent réconfort et enchantement.

4.Les mille et une nuits par Anon. (Les gens parlent)

Cette série scintillante, que Schéhérazade raconte chaque soir à son royal époux pour qu'il lui épargne la vie et entende leur conclusion, est arrivée pour la première fois en Europe en 1704 dans un texte français qui contenait également Aladdin, Ali Baba et Sinbad le marin. Élémentaires, opulentes et merveilleuses, les histoires sont pleines de passion et de vengeance et restent extrêmement influentes.

5.Pierre et Wendypar JM Barrie (1911)

Certains diront que cette forme romancée de la pièce Peter Pan n'est pas un livre pour enfants, mais qu'elle est plutôt complice d'un point de vue ironique et adulte. Cependant, cette activité, ainsi que toutes ses variantes, plaisent énormément aux enfants. Il y a le monde du parc à thème de Neverland : le sens de l'imagination illimitée et l'attrait vertigineux du vol et de la magie.